Wandelen in de Kempen? Veel mensen denken dan aan eindeloze dennenbossen en zandpaden waar je na een uur alles wel gezien hebt. Think again. Tijdens vijf tochten die we de afgelopen tijd deden, ontdekten we dat de Kempen veel meer te bieden hebben dan je op het eerste zicht denkt: bossen én heuvels, kunstwerken in het groen, watermolens, bruggetjes in overvloed, én zelfs hondenspeelbossen. Zin in een gevarieerd stukje Vlaanderen dat je echt weet te verrassen? Lees dan vooral verder.

Wie denkt dat een wandeling pas de moeite is vanaf 10 kilometer, heeft duidelijk de oranje route in Mettekoven nog niet ontdekt. Met z’n 4,3 kilometer is deze wandeling misschien kort, maar ze bewijst dat schoonheid niet in de lengte zit. Deze tocht neemt je mee langs smalle paadjes, boomgaarden vol fruit, grazige weilanden en als bonus: een bijzonder kunstwerk dat letterlijk boven het landschap zweeft.

Zuid-Tirol is een plek waar de bergen je elke ochtend opnieuw stil maken, waar wandelingen beginnen aan je voordeur en waar het leven nog traag en écht aanvoelt. En dat geldt des te meer wanneer je logeert bij een Roter Hahn-boerderij.

Sommige plekken weten je stilletjes te betoveren. Je verwacht misschien gewoon "een leuk wandelingetje", maar je krijgt zoveel meer dan dat.Welkom in Kanne, een dorpje dat me die dag twee keer helemaal wist in te pakken.

Soms kom je op plekken waar het lijkt alsof je eventjes uit de tijd stapt. Dat had ik in Zonhoven, op het gloednieuwe Rendierjagerspad. Een wandeling van vier kilometer, maar eentje die je, geloof me, helemaal meeneemt naar een andere wereld.

Luik, de stad die maar een half uurtje van mijn thuis ligt en waar ik... tja, eigenlijk niets van wist. Ja, ooit eens op studiereis geweest in het middelbaar, maar dat voelde als een vorig leven. Dus toen ik wist dat ik een weekendje Luik ging doen, dacht ik: tijd om deze stad eindelijk écht te ontdekken! En hoe kan dat beter dan met een stadswandeling? Alleen... welke route moest ik volgen?

Wie droomt er niet van? Een knusse camper, helemaal van jezelf, waarmee je op elk moment kan vertrekken naar de mooiste plekjes. Wij in ieder geval wel! Het idee van ultieme vrijheid – je eigen huis op wielen, wakker worden midden in de natuur en altijd een nieuw uitzicht voor de deur – is toch onweerstaanbaar?

Soms begint een groot avontuur met een simpel mailtje. In februari verscheen er een interessante boodschap in mijn inbox: Stefan van Nuestra Aventura Tours stelde zich voor. Hij woont in de buurt van Valencia en organiseert al jaren prachtige daghikes in de natuur van deze schitterende regio. Nu speelde hij met het idee om een volledige wandelvakantie op te zetten en wilde hij graag met mij enkele ideeën sparren.

Toen Achterhoek Toerisme me uitnodigde om de streek al wandelend te ontdekken, moet ik eerlijk toegeven dat ik nog niet veel wist over Achterhoek. Een snelle zoektocht op Google gaf me een eerste indruk, maar het echte avontuur begon pas toen ik zelf op pad ging. Na vier dagen ondergedompeld te zijn in het unieke landschap, de warme gemeenschap en de oprechte trots van de Achterhoekers, kan ik nu met volle overtuiging zeggen dat mijn hart aan deze regio is verpand.

Uitgestrekte paarse velden die golven in de zachte wind, het geluid van zoemende bijen en de lucht gevuld met de geur van frisse dennennaalden. Augustus en september zijn de maanden waarin de natuur zich hier op haar allermooist laat zien – en jij kan erbij zijn!

Als je, net als ik, veel wandelt en graag nieuwe plekken ontdekt, ben je waarschijnlijk ook dikwijls op zoek naar nieuwe wandelroutes. Inspiratie haal ik vaak uit wandelkaarten, wandelapps en zelfs van Instagram. Daarom was ik blij toen ik de Boomerang-tour van de Erfgoedapp ontdekte. Want binnen een paar seconden tovert de app een persoonlijke route tevoorschijn, vol boeiende uitzichten en erfgoedlocaties. Een route starten is kinderspel: open de app, tik op het kompas en selecteer de Boomerang-tour. Kies vervolgens tussen een korte, middelgrote, grote of extra grote tour.

Misschien klinkt het vreemd, maar de uitdrukking ‘the land of maybe’ bleef bij me hangen toen een lokale gids ons door de prachtige natuur van de Faeröer Eilanden leidde. Het was eigenlijk het antwoord op de vraag van de uitdagende taak van een weerman op deze eilanden. Het weer kan hier zo snel veranderen dat het vaak moeilijk te voorspellen is. Daarom 'The land of maybe' - misschien is het goed weer, misschien slecht… Gelukkig werden we tijdens onze reis door dit adembenemende land regelmatig getrakteerd op goed weer en hebben we het ‘maybe’-effect weinig hoeven te ervaren. Ik ging op persreis met Scandinaviëspecialist Nordic naar de Faeröer Eilanden, één van de verborgen pareltjes van Europa.